Khắc phục hệ thống tài chính công gặp khó khăn trên lá phiếu Albuquerque
của Bianca Hoops và Marjorie Childress, New Mexico chuyên sâu
Ngày 29 tháng 10 năm 2019
Chương trình tài chính công đang bị bao vây của Albuquerque có thể trở nên hấp dẫn hơn đối với những người tranh cử thị trưởng hoặc hội đồng thành phố nếu đề xuất trước cử tri trong cuộc bầu cử vào tuần tới thành công.
Những thay đổi này sẽ tăng số tiền dành cho các ứng cử viên thị trưởng có chiến dịch tranh cử đủ điều kiện nhận tiền công. Ngoài ra, cư dân Albuquerque sẽ được phép chuyển thêm tiền cho các ứng cử viên thị trưởng và hội đồng thành phố mà họ lựa chọn, theo mức tăng $25.
Đề xuất này đang được tranh luận sôi nổi trong những ngày cuối cùng trước cuộc bầu cử. Những người gièm pha nói rằng chương trình này sẽ khiến Albuquerque tốn rất nhiều chi phí và ưu tiên những người đương nhiệm hoặc các ứng cử viên khác được hỗ trợ bởi các nhóm có tổ chức có nguồn lực để giúp đỡ họ. Những người ủng hộ nói rằng tài chính công, bao gồm cả nỗ lực củng cố hệ thống của Albuquerque, sẽ giúp giảm bớt ảnh hưởng của tiền bạc đối với chính trị và khuyến khích nhiều người ra tranh cử hơn.
Vấn đề tìm kiếm giải pháp
Đề xuất này sẽ cập nhật chương trình tài chính công ban đầu của Albuquerque dành cho các ứng cử viên thị trưởng và hội đồng thành phố được thành lập năm 2005 với hy vọng lớn giảm ảnh hưởng của tiền tư nhân trong bầu cử.
Hệ thống hiện tại yêu cầu các ứng cử viên chứng minh rằng họ có một số biện pháp hỗ trợ cộng đồng trước khi nhận tiền công, thông qua việc thu thập các khoản đóng góp và chữ ký đủ điều kiện từ một tỷ lệ cử tri nhất định. Không phải mọi người tìm kiếm chức vụ đều đủ điều kiện, nhưng đối với những người đủ tiêu chuẩn, thành phố sẽ trả $1 cho mỗi cử tri đã đăng ký trong quận của họ. Đối với các ứng cử viên thị trưởng, đó là $1 cho mỗi cử tri trong toàn thành phố.
Mục đích ban đầu của luật là đảm bảo các ứng cử viên đủ điều kiện có thể cạnh tranh với các đối thủ được tư nhân tài trợ thông qua nguồn vốn phù hợp. Về cơ bản, khi các ứng cử viên được tài trợ bởi tư nhân huy động được nhiều tiền hơn so với các đối thủ cạnh tranh được tài trợ bởi chính phủ, thành phố sẽ khớp từng đô la với số tiền mà ứng viên được tài trợ bởi tư nhân đã huy động được.
Năm 2009, cả ba ứng cử viên thị trưởng đều sử dụng nguồn tài chính công. Tuy nhiên, điều khoản tương ứng đã bị hủy bỏ sau khi có quyết định của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ năm 2011 cho biết các chương trình tương tự ở nơi khác vi phạm quyền tự do ngôn luận.
Kể từ đó, trong khi nhiều ứng cử viên hội đồng thành phố tiếp tục sử dụng chương trình này, hầu hết các ứng cử viên thị trưởng đều tránh xa nguồn tài chính công và huy động vốn nhiều hơn đáng kể so với các đối thủ được tài trợ công của họ.
Vào năm 2017, Thị trưởng Tim Keller là ứng cử viên thị trưởng duy nhất sử dụng nguồn tài chính công và các đối thủ cạnh tranh hàng đầu của ông đã huy động được nhiều tiền hơn số tiền mà thành phố đưa cho ông. Dù sao thì anh ta cũng đã thắng, rất có thể được giúp đỡ bởi nguồn gốc chính trị sâu sắc, sự công nhận tên tuổi và chi tiêu của một PAC độc lập ủng hộ anh ta.
Nhưng Keller là một người dị thường. Không phải tất cả các ứng cử viên tranh cử thị trưởng đều được hưởng những lợi ích đó.
Đó là lý do tại sao một liên minh địa phương đã thu thập đủ chữ ký vào năm 2017 theo quy trình sáng kiến bỏ phiếu của thành phố để yêu cầu cử tri giúp làm cho các ứng cử viên thị trưởng đủ điều kiện nhận tài chính công trở nên cạnh tranh hơn.
Đề xuất bỏ phiếu trước cử tri sẽ tăng số tiền ban đầu mà các ứng cử viên thị trưởng nhận được ngay từ đầu, từ $1 lên $1,75 cho mỗi cử tri đã đăng ký.
Ngoài ra, các ứng cử viên thị trưởng và hội đồng thành phố đều có thể tăng cường kho bạc tranh cử của họ bằng cách thu thập phiếu thưởng $25 từ người dân và thành phố sẽ sử dụng phiếu thưởng này.
Albuquerque sẽ gửi chứng từ cho cư dân qua đường bưu điện và sau đó những cư dân đó có thể ký chúng cho một ứng cử viên được tài trợ công. Họ cũng có thể chọn không trao chúng cho bất kỳ ứng cử viên nào. Đến lượt ứng viên sẽ xuất trình voucher cho thành phố để nhận $25.
Các ứng viên sẽ bị hạn chế nhân đôi số tiền của mình bằng cách sử dụng tiền thưởng. Sau khi tăng giới hạn, họ sẽ không thể đổi thêm phiếu thưởng nữa.
Ưu và nhược điểm
Liên minh các nhóm thu thập chữ ký cho sáng kiến bỏ phiếu đã đặt tên cho các chứng từ là “Đô la Dân chủ”.
Những người ủng hộ nói rằng tài chính công cho phép các ứng cử viên dành thời gian nói chuyện với cử tri hơn là với các nhà tài trợ lớn. Hồ sơ tài chính vận động tranh cử cho thấy các nhà tài trợ lớn đóng góp phần lớn số tiền cho các ứng cử viên được tư nhân tài trợ. Họ nói rằng phiếu thưởng $25 sẽ khuyến khích các ứng cử viên gặp gỡ và trò chuyện với nhiều cử tri Albuquerque hơn.
Isaac De Luna, giám đốc truyền thông của tổ chức, cho biết các chứng từ sẽ tạo ra một sân chơi bình đẳng và giảm bớt ảnh hưởng của việc “tiền chi phối các chương trình nghị sự đối với chính trị địa phương và quốc gia”. Trung tâm chính sách dân sự, một trong những tổ chức thu thập chữ ký.
Nhưng trong khi những người ủng hộ đề cao tiềm năng của các phiếu thưởng trong việc thu hút nhiều người hơn vào hệ thống chính trị thông qua Đảng Dân chủ, Pat Rogers, một luật sư địa phương và cựu thành viên của Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa, lại cho rằng các phiếu thưởng thực sự sẽ hỗ trợ những người đương nhiệm cố thủ hoặc các ứng cử viên khác đã sự hỗ trợ của các nhóm có tổ chức.
Rogers cho biết trong một cuộc phỏng vấn trên chương trình công vụ New Mexico In Focus của New Mexico, những người duy nhất sẽ được hưởng lợi là những người có “khả năng chỉ huy quân đội nhân dân để thu hoạch những đồng đô la dân chủ này”.
Và Paul Gessing của Rio Grande Foundation, một tổ chức tư vấn theo chủ nghĩa Tự do ở địa phương, đã phàn nàn về việc thiếu định nghĩa trong sáng kiến bỏ phiếu mà người dân sẽ được gửi chứng từ qua đường bưu điện.
Ông nói: “Định nghĩa về cư dân vẫn còn bỏ ngỏ, vì vậy chúng tôi không biết ai sẽ nhận được đô la dân chủ. Những đứa trẻ? Người nhập cư bất hợp pháp? Tội phạm? Tất cả những điều trên?”
Nếu đề xuất được thông qua, Hội đồng thành phố sẽ quyết định ai là cử tri đủ điều kiện, giám đốc điều hành của Đảng Gia đình Lao động New Mexico Eric Griego cho biết trong một cuộc phỏng vấn trên New Mexico In Focus. Đề xuất này chỉ đạo hội đồng thành phố xây dựng một sắc lệnh nêu chi tiết về chương trình mới nếu nó được thông qua.
Ông Griego tin tưởng rằng hội đồng sẽ làm điều đúng đắn nếu cử tri tán thành ý tưởng này, ông nói. Ông cũng phản bác quan điểm cho rằng chỉ những người có “đội quân” tình nguyện viên mới được hưởng lợi từ các phiếu thưởng.
“Nó mời mọi người…suy nghĩ về việc thực sự chạy bộ, cho dù họ có giàu hay không, có mạng lưới rộng lớn hay có ID tên khổng lồ. Giờ đây nó trở nên khả thi đối với nhiều người hơn,” ông nói trên New Mexico in Focus, đồng thời cho biết thêm nếu họ “làm việc chăm chỉ, họ không cần phải tốn nhiều tiền của công ty” để có thể cạnh tranh.
Griego, cựu thượng nghị sĩ bang và ủy viên hội đồng thành phố Albuquerque, có lịch sử lâu đời về chủ đề này. Ông là người tài trợ cho đạo luật ban đầu được thông qua năm 2005 nhằm tạo ra chương trình tài chính công của Albuquerque.
Thành phố sẽ thanh toán phiếu mua hàng $25 như thế nào??
Quỹ tài chính công của thành phố được cung cấp bởi 1/10 của 1% ngân sách thành phố hàng năm, cộng với các nguồn thu khác, bao gồm cả số tiền mà các ứng cử viên đã quyên góp được trong những khoản đóng góp nhỏ ban đầu để đủ điều kiện tham gia chương trình tài chính công. Mọi số tiền còn sót lại trong quỹ vẫn ở đó thay vì được đưa trở lại quỹ chung của thành phố. Tính đến tháng 6 năm 2018, quỹ có hơn $3 triệu một chút.
Gessing cho biết đô la dân chủ sẽ là một chi phí khổng lồ đối với thành phố, lặp lại lời phàn nàn tương tự từ các nhà phê bình khác.
Gessing nói: “Sẽ rất tốn kém đối với những người nộp thuế ở thành phố Albuquerque khi cung cấp kinh phí cho một hình thức tài chính công khác.
Chương trình mới sẽ dẫn đến sự gia tăng đáng kể số tiền được phân bổ nếu chỉ một ứng cử viên thị trưởng sử dụng nguồn tài chính công. Ví dụ: sử dụng 380.000 cử tri đã đăng ký làm cơ sở cho những người sở hữu phiếu thưởng, một ứng cử viên thị trưởng sẽ có khoảng $665.000 để làm việc ban đầu, bao gồm số tiền ban đầu mà chiến dịch đã thu được và số tiền thành phố giải ngân khi họ đủ điều kiện. Sau đó, ứng cử viên sẽ được phép thu thập các chứng từ lên tới $665.000 nếu họ có thể thuyết phục đủ số cử tri đã đăng ký ở Albuquerque ký vào phiếu giảm giá của họ.
Đó là $1,3 triệu cho mỗi chiến dịch tranh cử thị trưởng, so với $380.000 nếu không có chương trình phiếu thưởng. Số tiền đó sẽ cho phép ứng viên cạnh tranh với một người đương nhiệm cố thủ như Marty Chavez năm 2005 hay Richard Berry năm 2013. Nhưng hầu hết các ứng cử viên được tài trợ bởi tư nhân trong năm 2017 đều không đạt tới số tiền đó. Tuy nhiên, để thu được $665.000 tiền phiếu thưởng, các ứng cử viên được tài trợ công sẽ phải thu thập 26.600 phiếu thưởng. Đó là rất nhiều người để thuyết phục. Trên thực tế, có hơn 70% người ai đã bỏ phiếu cho Tim Keller trong cuộc tổng tuyển cử năm 2017. Vì vậy, không thể đảm bảo rằng ứng cử viên được tài trợ công sẽ có thể thu được số tiền chứng từ tối đa.
Những người ủng hộ cho rằng dòng tài trợ hiện tại có thể xử lý các khoản thanh toán tăng lên, lưu ý rằng những người tạo ra nó đã mong đợi các khoản thanh toán lớn hơn mức được đưa ra do điều khoản phù hợp. Đó là lý do tại sao tiền đã được thu vào quỹ kể từ năm 2011.
Nhưng nếu quỹ này phá sản, họ nói, lợi ích của nguồn tài chính công sẽ xứng đáng với nguồn tài trợ bổ sung.
De Luna, thuộc Trung tâm Chính sách Công dân, cho biết: “Điều đó có nghĩa là nhiều người đang cố gắng sử dụng các chiến dịch được tài trợ công khai để buộc họ phải thực sự kết nối với người dân Albuquerque”. “Chúng tôi chỉ cần xem lại công thức tài trợ và có thể tăng ngân sách được phân bổ cho việc này thay vì xem xét các lựa chọn khác.”
Có nhiều thay đổi hơn đối với quy chế tài chính công của Albuquerque mà cử tri cũng sẽ có quyền quyết định, nhưng những thay đổi đó nằm trong một câu hỏi bỏ phiếu riêng. Chúng bao gồm việc cho phép quyên góp bằng hiện vật không giới hạn cho không gian văn phòng và các dịch vụ pháp lý và chuyên nghiệp, đặc biệt là để giúp ứng cử viên điều hướng các luật đạo đức và bầu cử của thành phố, đồng thời đặt giới hạn đóng góp bằng hiện vật cho mỗi nhà tài trợ là $2.500. Các ứng cử viên được tài trợ công khai sẽ có thể huy động được nhiều tiền hơn để bắt đầu chiến dịch của mình. Nhưng họ sẽ bị loại nếu quyên góp và chi tiêu tiền vận động tranh cử trước năm bầu cử vượt quá số tiền được phép trong “giai đoạn thăm dò” ban đầu.
Cái này bài báo lần đầu tiên xuất hiện trên New Mexico chuyên sâu và được tái bản ở đây theo giấy phép Creative Commons.